英雄譚なんて、僕には似合わない。第24話①

「成し遂げたいこと？　それは、善良な市民を利用してでも行わなくてはいけないことかね？　であるならば、私に話すことの出来ることだな？」
　ミイラはメアリーに視線を合わせる。
　まるでミイラが生きているような、そんな感覚に陥らせる。
　そして、メアリーは諦めたかのような溜息を吐いて、発言した。
「かつての予言の勇者……フル・ヤタクミを蘇らせる。それが、私の野望よ」

　◇◇◇

「フル・ヤタクミを蘇らせる……？」
　リニックの言葉に、メアリーはこくりと頷く。
「ええ。何も言わなくてごめんなさい。けれど、これだけははっきりしておきたかった。あなたを利用するために私たちはあなたを攫ったんじゃあない。……フルを救いたい。だから、そのために私はあなたを救った」
「それは救ったと言わずに、攫ったと言ってなんと成るんですか」
「ならないかもしれない。けれど！」
「――予言の勇者の復活か。しかし、それは間違っていない選択肢だと言えるだろう」
　ミイラ――シールダーは再び棺へと戻っていく。
　しかし剣のみは浮かんだままだった。
「……少年よ。未だそれを聞いてもなお、世界を救う覚悟があるならば、剣を抜き去っていくが良い」
「剣を抜く覚悟……」
　果たして、リニックにそこまでの覚悟があるのか。
　そして、そこまでの覚悟を作り出せる時間があったのか。
　それは誰にも分からない。彼にしか分からないことだ。
　でも、だからといって。
　覚悟がないと決めつけて良い理由にはなりはしない。
「……分かりました。僕は、覚悟を決めましたよ、メアリーさん」
　剣を手に取ろうとして、リニックはさらに話を続ける。
「フルさんの名前を聞いたことがある。それは歴史の上で『世界を滅ぼした悪』だと言われているからだ。世界をああまでした悪だと言われているからだ。けれども、僕はそうは思わない。メアリーさんを見ていると、フル・ヤタクミは本当に世界を救っていて、何故かは知らないけれど、世界から消えてしまっていたのだと言うことを思い知らされる。ならば、どうすればいい？　どうすれば、僕はその役に就くことが出来る？」
　一息。
「簡単なことだった。全ては簡単なことだったんですよ。結局は予言の勇者に、僕たちはその力を預けなくてはならないのだけれど、その力を使うだけじゃあ、何も羽島ないし、意味が無い」
「……ほう。ならば、その力、どう使う」
　シールダーの問いに、リニックは目を瞑って、
「決まっている！」
　そして剣を構えた。
「その力は、誰のためでもない、世界のために使うんだ!!」
　そして、ミイラはその余波を浴びて――そのまま消え去った。
　剣もそのまま消えてしまったが、リニックは力を感じていた。
　激しい力が、自らの内から感じると言うことに。