英雄譚なんて、僕には似合わない。第4話③

「朝が弱い……ねえ」

　リニックは彼の行く先を眺めながら、独りごちる。

「まあまあ、彼と話をするなら、後でいくらでも出来るはずだから。……きっと」
「出来ないことは約束しない方が良いの。あなただって知っていると思ったけれど」
「ええ、そうですよ、知っていますよ、それくらいは！　……こほん、」

　咳払いを一つ。

「話を戻しますね？　今、この先には私たちアンダーピースの総帥がいる部屋があります。どういうことか、あなたには分かりますよね？」
「総帥と話をして……今後を決めろ、とでも言いたいのか？」
「話が早いの。レイニーとは大違いなの」
「ちょっとちょっと！　何勝手に話を進めちゃってるんですか、ってか人の過去暴露してるんですか！　……まあ、そうなんですが、多分あなたは十中八九アンダーピースへの加入を勧められると思います」

　十中八九なのか。
　リニックは首を傾げながら、彼女の話に頷く。

「いずれにせよ……彼女はちょっと気難しい人間です。あなたの行動一つであなたの指が消し飛ぶと思ってください」
「それは言い過ぎなの。あれはただの我儘なの」
「あなたが言いますか、それを？」
「……まあ、つまり、我儘な人間の言うことをそのまま付き合えば、僕の命は保証される、ということですよね？」

　リニックが結論づける。

「それはその通りなのだけれど……」
「何ですか、まだ何か言うことが？」
「いや！　全然！　とにかく入ってきてちょうだい！」

　そう言われて。
　リニックは二人に押されるように、部屋へと入っていった。
　部屋は広い一室だった。中央にテーブルが置かれており、その向かいには一人の女性が腰掛けている。
　女性は赤ワインを飲み、パンを食べている。どれもこの世界では高級品とも言えるものだ。いったいどうして彼女はそれを口にすることが出来るのか――リニックはそんなことを考えていた。

「遙か昔、人々は赤ワインとパンを神の血肉に例えていたらしい」

　りんと、透き通った声だった。